EQUATEUR

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archipel des GALAPAGOS

les liens sur les albums PHOTOS se trouvent à la fin du CR

lundi 27:         Vol PARIS (Orly) - QUITO, via MIAMI, sur American Airlines. Arrivée à 23 H locales, sous la pluie.

mardi 28:      Visite de QUITO, ancienne capitale du Nord de l'empire Inca, à une altitude de 2850 m.

 Comme dans toute l'Amérique du Sud, les principaux monuments se trouvent être religieux: la Cathédrale Primada, le monastère san Francisco, l'église de la compagnie de Jésus, la statue de la vierge, dominant la ville au sommet du "El Panecillo", ...

mercredi 29:   Envol de QUITO vers GUAYAQUIL et direction "l'archipel de Colon", plus connu comme " îles GALAPAGOS", à environ 1000 km à l'ouest du continent, et juste sous l'equateur.
Arrivée sur l' île de SAN CRISTOBAL et embarquement sur le "Galapagos Explorer" pour une croisière entre les îles, à l'est de l'archipel. 

du 29 au 31 décembre:
Durant les 3 jours suivants, après avoir contourné "San Cristobal", nous effectuerons une boucle et irons visiter les îles "Española",  "Santa Maria" (Floreana) et "Santa Cruz" et terminerons par le passage à travers le fameux  KICKER ROCK, avant le retour sur "San Cristobal".

Dans cet archipel d'origine volcanique, seules San Cristobal, Santa Cruz et Isabela, île la plus importante, sont habitées.
N'ayant quasiment jamais été chassés par l'homme, les animaux ne le considèrent pas comme un prédateur, ni comme une proie... et se laissent approcher, presque à les toucher (interdit !)

C'est ainsi que nous nous sommes baignés au milieu d'otaries et autres lions de mer.. en faisant gaffe toutefois aux mâles jaloux, qui n'apprécient pas qu'on s'approche trop près de leurs femelles !!
Lors des excursions sur les îles, à la rencontre de nombreux animaux endémiques à cet archipel, [Fous de Bassan (à pieds bleus), Fous masqués, Frégates, flamands roses et autres échassiers, iguanes terrestres et marins, crabes rouges et bleus, tortues, ...] nous devions prendre garde à ne pas piétiner les nids et poussins éparpillés sur le sol ou écraser de jeunes iguanes trop curieux.

Nous avons pu assister aux parades nuptiales des grands albatros et à l'acouplement de quelques tortues marines ...   

Fait amusant, à chaque départ des îles, avant de remonter dans les embarcations, obligation de se déchausser et vider le sable contenu dans les chaussures... pour ne pas risquer, à force, de vider les îles !!!

Sur l'île SANTA CRUZ  visite de la station Charles DARWIN.   
C'est entre 1831 et 1859 que Charles DARWIN étudia ces espèces restées naturellement protégèes et publia sa "Théorie sur la sélection naturelle "

dimanche 31: après avoir assité à une course de vélo dans la rue de Puerto Ayora,  soirée réveillon à bord: les matelots ont préparé une maquette d'embarcation  contenant un iguane géant en carton, représentant l'année passée, qu'ils jettent à la mer, à minuit, après l'avoir enflammée !            

Samedi 1er janvier 94:    après visite en barque à l'intérieur du Kicker Rock, envol vers GUYAQUIL et continuation en bus jusqu'à CUENCA. (Hôtel Crespo)

Dimanche 2 janvier:   CUENCA . visite du marché, les vieilles maisons datant de l'époque espagnole, la cathédrale en marbre rose,

Lundi 3 janvier: Départ en bus et visite de la forteresse d'INGAPIRCA, où l'on distingue les 2 parties distinctes, construite par les Incas et les Canaris.

Entre ALAUSI et SIMBAMBE, nous allons utiliser le "FERROCARRIL" en louvoyant pour escalader la montagne et en traversant " la "NARIZ del DIABLO"  ...
Cette "micheline" semble être composée d'un autocar monté sur des roues de train, et emprunte une voie ferrée dont certains passages au bord du vide, sont  dignes d'une attraction foraine à sensations !!! De plus un certain nombre de voyageurs doivent voyager assis sur le toit...  la sécurité laisse sa place au sensationnel!!  (mais depuis les années 2000, ce moyen de transport n'est plus en service, ayant perdu trop de touristes !!!)
Pour escalader la montagne, en zigzaguant, un préposé, accroché à l'arrière, descend au niveau de chaque aiguillage, pour le manipuler, afin que la motrice reparte sur la nouvelle voie.

Arrivés à SIMBAMBE, nous continuons par la route jusqu'à RIOBAMBA  (Hosteria ANDALUZA) - Dîner accompagné par une Banda de musiciens, jouant en particulier de leur flûte andienne, en roseaux de prés de 1,50 m de long.

mardi 4 janvier: En route pour la visite du Parc National du COTOPAXI, à une altitude de 3280 m. Visite sous une pluie givrante .... des troupeaux de lamas, broutant une rare végétation sur les steppes,  au pied du volcan qui a donné son nom au Parc. Le COTOPAXI , parmi les plus hauts volcans actifs du monde, culmine à 5897 m, mais dans les nuages, ce jour là ...
Nous continuons la route jusqu'à LATACUNGA, où nous nous installons pour la nuit dans l'hacienda "la CIENAGA".

mercredi 5 janvier: Visite de la ville de LATACUNGA et en particulier son marché, dont le quartier des bouchers, présente des spectacles assez surréalistes !
Nous reprenons notre bus en direction de BAÑOS (jus et sucre de cannes), puis PUYO (artisanat du bois de balsa, trés tendre et léger).

Avant d'atteindre MISAHUALLI, la route longe de profondes vallées verdoyantes, du haut desquelles nous pouvons admirer cascades et ponts suspendus.
A MISAHUALLI, "porte pour l'Amazonie", nous embarquons dans des pirogues, sur le fleuve NAPO, et voguons vers "la CASA del SUIZO", le lodge au bord du fleuve qui nous hébergera durant les 2 nuits.suivantes.

jeudi 6 janvier: réveil sous une pluie diluvienne qui a démarré dans la nuit, et fait grossir d'une façon importante le débit du fleuve. Une fois cette pluie arrêtée, nous partons à pieds à la découverte de la vie dans la forêt, sa faune, sa végétation, ses coutumes ancestrales  (édulcorées pour les touristes)  avec apprentissage de la chasse à la sarbacanne, et séance de spiritisme par le chaman ...

vendredi 7 janvier: reprenons la route en direction d'OTAVALO, en empruntant la PANAMERICANA.

samedi 8 janvier: le marché du samedi à OTAVALO : marché à bestiaux où l'on découvre des costumes locaux trés colorés.

Retour à QUITO :dernière nuit, avec spectacle folklorique, avant le retour en France.